Những ngày tháng 6/2006, khi “Hồ Tây ngát hương mùa sen tháng Sáu” như lời bài hát “Hà Nội 12 mùa hoa”, Ban lãnh đạo Thông tấn xã Việt Nam (TTXVN) đã phân công tôi và đồng chí Nguyễn Thị Sự đảm nhiệm vai trò phóng viên chuyên trách của Chủ tịch Quốc hội Nguyễn Phú Trọng, nhằm đảm bảo dòng thông tin chủ lưu về hoạt động của lãnh đạo Đảng, Nhà nước, cung cấp cho hệ thống báo chí trong và ngoài nước.

Tổng Bí thư Nguyễn Phú Trọng với nhà báo Lê Trí Dũng, mùng 4 Tết Quý Mão, tháng 1/2023

1. Mười tám năm đã qua, tôi vẫn còn nhớ chuyến công tác đầu tiên tại Sơn La, ngày 12-13/11/2006. Chủ tịch Quốc hội Nguyễn Phú Trọng đã dành nhiều thời gian tới thăm các hộ đồng bào dân tộc ở các điểm tái định cư bản Hoa, xã Tân Lập, huyện Mộc Châu; bản Mai Quỳnh, xã Mường Bon, huyện Mai Sơn và bản Phiêng Bủng, xã Mường Bú, huyện Mường La. Chủ tịch Quốc hội cũng đến thẳng công trường Thủy điện Sơn La kiểm tra tiến độ, thăm và làm việc với các đơn vị thi công. Những hình ảnh trong chuyến công tác đó đã được tôi thực hiện sinh động, phản ánh tâm thế của người lãnh đạo Đảng, Nhà nước luôn gần dân, quan tâm đến dân, phát huy sức mạnh đại đoàn kết toàn dân tộc… Trên đường đến Sơn La, Chủ tịch Quốc hội cùng đoàn công tác tạm dừng chân, nghỉ nhờ tại một đồn công an ở huyện Thuận Châu để ăn trưa với những suất ăn rất đơn giản do Văn phòng chuẩn bị sẵn.
 
Tháng 3/2014, trên cương vị người lãnh đạo cao nhất của Đảng, Tổng Bí thư Nguyễn Phú Trọng đến thăm xã Hồng Hạ, huyện A Lưới, tỉnh Thừa Thiên Huế, nơi bà con các dân tộc Cơ Tu, Tà Ôi, Pa Hy, Pa cô tái định cư. Tổng Bí thư đã lắng nghe cán bộ địa phương, các già làng, trưởng bản và vui mừng khi biết nhiều dịch vụ du lịch, cánh rừng kinh tế, khu vườn có giá trị đang hình thành, mang lại thu nhập ổn định cho người dân. Tổng Bí thư đã tặng một món quà ý nghĩa là ngôi nhà Gươl - nơi sinh hoạt, bảo tồn và phát huy các giá trị văn hóa truyền thống. Tại mỗi sự kiện, tôi đều tập trung bấm máy, bởi mỗi khoảnh khắc trôi qua đều là những hình ảnh sinh động, chân thật, dễ mến của Tổng Bí thư, không những có tính thời sự mà còn lưu giữ tư liệu lâu dài.
 
Với những chuyến công tác trong nước, Tổng Bí thư Nguyễn Phú Trọng luôn đi đến tận cơ sở, các xã, thôn, bản để nắm tình hình dân sinh. Và chính trong những lần “theo chân” Tổng Bí thư đi cơ sở, tôi đã có được tác phẩm ảnh được trao Giải A giải Búa liềm vàng năm 2017. Đó là tác phẩm Tổng Bí thư Nguyễn Phú Trọng thăm, tặng quà gia đình thương binh tỉnh Gia Lai.
 

Tổng Bí thư Nguyễn Phú Trọng thăm gia đình thương binh tỉnh Gia Lai, ngày 12/4/2017 - Tác phẩm được trao giải A giải Búa liềm vàng 2017

Ngày 12/4/2017, Tổng Bí thư vào thăm gia đình thương binh Đinh Phi, hộ gia đình chính sách có hoàn cảnh đặc biệt khó khăn ở làng Tung Ke 2, xã Ayun, huyện Chư Sê, tỉnh Gia Lai. Nhà thương binh Đinh Phi rất nghèo, lợp mái tôn, chỉ có một khung cửa nhỏ, thấp. Tổng Bí thư không ngần ngại ngồi ngay ở bậc cửa, nắm tay, tặng quà và ân cần hỏi thăm cuộc sống của thương binh Đinh Phi. Hình ảnh này đã gây ấn tượng mạnh với bà con địa phương và đoàn công tác bởi sự gần gũi, thân thiết, gắn bó với nhân dân.
 
2. Một kỷ niệm có lẽ tôi sẽ không bao giờ quên trong vai trò phóng viên chuyên trách Tổng Bí thư. Đó là ngày 7/7/2015, tôi là phóng viên Việt Nam duy nhất được vào Phòng bầu dục để chụp ảnh cuộc hội đàm giữa Tổng Bí thư Nguyễn Phú Trọng với Tổng thống Mỹ Barack Obama trong chuyến thăm chính thức sau 20 năm bình thường hóa quan hệ giữa hai quốc gia. Đây là cuộc gặp gỡ quan trọng để hai bên xác định tầm nhìn, định hướng phát triển quan hệ giữa hai nước trong chặng đường tiếp theo. Tôi đã chụp hàng nghìn bức ảnh, phản ánh buổi làm việc quan trọng cũng như những ấn tượng tốt đẹp của người dân và truyền thông Mỹ đối với chuyến thăm của Tổng Bí thư.
 
Bên cạnh việc gặp gỡ các nguyên thủ quốc gia, Tổng Bí thư luôn dành thời gian gặp gỡ kiều bào, dù lịch trình vô cùng eo hẹp. Tổng Bí thư giản dị, ân cần thăm hỏi kiều bào về cuộc sống và công việc của họ, lắng nghe những nguyện vọng, tâm tư mà họ gửi gắm tới Đảng và Nhà nước, dặn dò kiều bào luôn đoàn kết, tôn trọng pháp luật nước sở tại và luôn hướng về Tổ quốc, giữ gìn chất nhân văn của người Việt Nam. Tôi cảm nhận được rằng trong trái tim kiều bào, Tổng Bí thư là một nhà lãnh đạo đáng kính, mang đến cho họ cảm giác ấm áp như được gần gũi với quê hương.
 

Tổng Bí thư Nguyễn Phú Trọng hội đàm với Tổng thống Hoa Kỳ Barack Obama tại Nhà Trắng ở Thủ đô Washington, tháng 7/2015

3. Với những người làm báo TTXVN nói chung và với cá nhân tôi, tròn 18 năm đảm trách nhiệm vụ phóng viên ảnh chuyên trách, trong trái tim mỗi người luôn khắc sâu hình ảnh của Tổng Bí thư Nguyễn Phú Trọng. Mỗi chuyến đi công tác cùng Tổng Bí thư, dù ở trong nước hay nước ngoài, tôi thấy ông luôn quan tâm, quý mến báo giới. Có lẽ, do chính cuộc đời 30 năm làm báo đã giúp ông thấu hiểu, sẻ chia thân tình với các nhà báo.
 
Tổng Bí thư chưa từng có yêu cầu đặc biệt đối với các phóng viên báo chí, chỉ nhắc các phóng viên chuẩn bị thật tốt trước những sự kiện quan trọng hay các chuyến công tác. Đặc biệt với TTXVN, Tổng Bí thư bày tỏ sự tin tưởng và tín nhiệm cao. Tổng Bí thư nhắc chúng tôi giữ vững lập trường tư tưởng, cùng nhau quyết tâm xây dựng tập thể đoàn kết, mọi người đều tận tâm, tận ý với công việc, biết yêu thương, chia sẻ, giúp đỡ lẫn nhau trong công tác và cuộc sống đời thường, tạo không khí chan hòa, vui tươi, lành mạnh nơi công sở.

Những khoảnh khắc mà đội ngũ những người “chép sử bằng ảnh” đã ghi lại về hoạt động trong nước và quốc tế của Tổng Bí thư Nguyễn Phú Trọng sẽ còn mãi với thời gian, còn mãi trong lòng các thế hệ Việt Nam. Người đã đi xa mà lòng dân vẫn không xa. Xin thầm hứa với Tổng Bí thư Nguyễn Phú Trọng, sẽ mãi cố gắng đóng góp công sức nhỏ bé của mình vì một tương lai tốt đẹp của đất nước Việt Nam./.